第81章_百花深处
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第81章

  秋萤听完竹盏讲述的事情经过,疑惑问道:“那周家乃是铜锣湾的大户啊,跟郝家如今的势头也是不相上下。这样的人家,怎么会从大娘娘手里买些劣质的炭火来用呢?”

  竹盏叹气道:“要说这也合该着出事儿啊!这周家虽然是从大房炭窑这头买炭,但人家有钱,咱供给人家的也都是好炭。只是这周家的下人们,有时会来炭窑里买一些劣质炭去。大少爷推断,是那下人们克扣了周家傻少爷的精炭,掺和进了自己买来的劣炭,甚至干脆就是以劣炭换走了精炭,反正这傻子什么也不懂也不会告状。不成想,就这样害他中了炭气之毒,一命呜呼了!”

  柳长青一直细细听着,沉默不语。竹盏再次叹道:“这无论精炭还是劣炭总归是张家炭窑出来的炭是没错了,周家一纸诉状将张家告上了衙门,大少爷派我到京城南小巷那里找柳举人回来,说要一起商量一下对策。”

  柳长青忽然开口道:“那周家的杜三娘不是与张大娘素来交好么?怎地此事没有私了,却闹上了公堂?再说既然大房炭窑卖给周家的都是精炭,那么不至于会引发炭气中毒。刚才你家大少爷也推测了出来,是那周家的下人们从中做了手脚,才导致出了人命官司。这点可曾跟周家交涉过?”

  竹盏再次叹气道:“柳举人你有所不知啊,这周家的下人买炭,也是打的周家的幌子,说是马房里取暖燃用,有几匹母马要下马驹子。这销炭的账册上,只记精炭多少,劣炭多少,合计银钱多少,并不记载用途用处啊!如今下人们一推二六五,死不承认曾经在张家炭窑里购买过劣炭,只说是张家的精炭里混入劣炭以次充好……”

  柳长青却嗤笑一声道:“怪得人家说么?难道不是在精炭里混入了劣炭以次充好么?不只精炭里充了,劣炭里也充了不少吧?当真是没有头脑,假如精炭中混了些劣炭,说不定还没什么事端;劣炭已然够烟大了,再混入试炭,怎能不受熏蒸?中炭气毒,土坑漏火气而臭秽者,人受熏蒸,不觉自毙。如今想要脱罪是不可能了,只能是找些证据出来,证实周家下人曾购过劣炭给马房里用,然后尽量予人些赔偿,破财消灾吧!”

  竹盏略感惭愧,垂首说道:“柳举人说的是,我家大少爷也是这么说的。只是此事棘手,觉得不知从何追查而起,所以想请柳举人回来帮忙出出主意。”

  秋萤那里思量了半晌,感慨道:“我大哥如今乡试高中,光耀门楣,四下里乡绅无数前来

  结交,大娘娘也收了不少好礼,金银地契都拿了不少。如何还计较这一些小钱?还因此害了人家性命!说句不该说的话,这,这是……缺德啊……”

  柳长青出言道:“这不是缺德,是无知。她肯定不知道炭气可以中毒致人死亡这一说。其实就算撇开这些不论,她也不适合经商,商者最重诚信,做相与讲究个互利互惠,天长日久。她以次充好,失了信用,纵使得了些蝇头小利,最后也只能破落收场。如此算不过来账,可见脑袋是糊涂的。”

  ……

  待回到铜锣湾,已经是入夜很深了。

  马车先在二房门口略停了停,发现铁将军把门,知道可能都去了大房那边,便赶着马车也直接去了那头儿。

  大房门口,张靖远等在那里,见柳长青到了,就直接领着他与秋萤一起进了宅子,直奔自己的住处而去。

  秋萤匆忙进院,没有左顾右盼,加上外面天黑,也没觉得什么。但是进了大哥的新房之后,却发现已经与之前大有不同。

  新房里重新粉刷过,摆设也与往日大不相同,件件物事都显着精贵,露着富气。

  张靖远见秋萤在瞧那些摆设,面上一红道:“都是你大娘娘给布置的,我与你大嫂拗不过她。”

  秋萤连忙移开眼睛道:“没什么啊大哥。呵呵,手头有余钱儿的话,过舒服点儿也是应该应分的。我如今在京里住的房子也很大呢!”

  张靖远关上房门,低着头沉吟了半晌,忽然开口问道:“长青弟弟,你是不是知道周家杜三娘什么秘密?”

  柳长青一惊,面上却不显,随口就反问道:“大哥何以有此一问?”

  张靖远倚门而立,缓缓说道:“不瞒长青弟弟,家中出的事儿竹盏想来也已经与你们细细说过了,我就不再多说,总之是我娘糊涂,惹出了这种祸事。如今周家咬住不放,我的确有些走投无路了。眼下周家只是叫嚷着说要告上府衙,其实还没有真的告上去,我很想跟周家私了,但是所谓私了也就是赔些银子罢了。你也知道这周家虽然不是什么商贾贵胄,但是也是家大业大土财主一个不缺银子啊!我之所以

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